“Căng bụng” với cá trê chiên chấm mắm gừng

Lâu lắm mới thấy ở chợ bán cá trê vàng, Út liền ghé vào mua. Cá trê vàng mà chiên hoặc nướng, gói rau cải chấm nước mắm gừng thì ăn quên thôi…

Út nhớ lúc còn nhỏ, mỗi khi về quê ngoại là được ăn cá đồng, gà, vịt thỏa thích. Nhà xa chợ nên ngoại tận dụng những khoảnh đất trống sau nhà, bên hè… để trồng thêm rau xanh. Cá thì sẵn dưới ao, ngoài ruộng, chỉ cần một cây cần câu với một ít mồi là những con giun, dế; hay một tay lưới, thì chỉ vài tiếng sau, đã thấy Út khệ nệ xách chiếc xô lẽo đẽo theo sau lưng ông ngoại với gương mặt hớn hở. “Chiến lợi phẩm” của hai ông cháu Út là chiếc xô đầy cá với đủ loại cá đồng: lóc, trê, bóng cát, chốt và đôi khi có cả cá sặc... Ngoại “trở bữa” liên tục để đứa cháu cưng không bị ngán, không đòi về nhà vì… cực ăn, hết cá nấu canh chua, nấu mẳn đến cá luộc, chiên, nướng, rồi nấu cháo… Nhưng món ăn ấn tượng và cứ vương vấn trong ký ức của Út là món cá trê vàng chiên chấm nước mắm gừng.

Những con cá trê vàng béo ú sau khi được chiên thì da, đuôi và cả vây cá đều giòn rụm, cộng với phần thịt ngọt thơm bên dưới lớp da gói rau chấm với nước mắm gừng chua chua cay cay ăn với cơm trắng ngon không thể tả. Không chỉ cá ngon mà ngay cả các loại rau vườn cũng ngon. Một rổ rau với vài đọt chùm ruột, lá cóc, xoài, lụa, mớ rau má, rau đắng, lá và trái đậu rồng… bên cạnh dĩa nước mắm gừng giã nhuyễn có điểm xuyến vài khoanh ớt trông thật hấp dẫn.

… Bữa cơm trưa do chính tay Út nấu cũng với món cá trê vàng béo núc chiên giòn, dĩa nước mắm gừng và mớ rau cải, xà lách xanh mướt, Út ăn thật ngon miệng, ăn đến no căng cả bụng mà vẫn còn cảm giác thèm. Út cười một mình khi chợt nhớ đến ngày xưa, cũng với món ăn này, chỉ cần rưới chút nước mắm gừng vào chén là Út đã và gần hết chén cơm, trong lúc ngoại còn lui cui gỡ xương cá cho Út. Và cũng không ít lần, ngoại phải nhắc chừng Út, không cho Út ăn nhiều vì sợ cháu mình bị… phát ách. Những lúc ấy, Út lại chống chế cho cái tật tham ăn của mình bằng cách “đổ thừa” ngoại: “Tại ngoại… làm đồ ăn ngon chứ bộ…”.

Bảo Anh