Đã khát với… trái quách

Với kích cỡ to gần bằng bàn tay người lớn, trái quách trông giống như trái cám, nhưng phần ruột bên trong lại có màu nâu với những hạt li ti. Trái quách có vị chua, hạt ăn giòn, beo béo với mùi vị rất đặc trưng. Thường có mấy cách chế biến: dầm đá đường như một thứ giải khát và ngâm rượu, ăn lúc trái còn xanh chấm với muối ớt như ổi…

Tôi biết thưởng thức trái quách từ anh bạn đồng nghiệp là người dân tộc Khmer. Thú thật, lần đầu tiên cầm trái quách trên tay, tôi chẳng tìm thấy chút hấp dẫn nào: lớp vỏ cứng hơi sần sùi, mốc cời và có mùi hơi… khó chịu. Nhưng nghe bạn nói, “ăn trái quách có thể trị được bệnh nhức đầu” thì tự dưng lại thấy có “cảm tình” với loại trái cây hiếm khi thấy bán ở chợ này. “Thì cứ thử ăn một lần, nếu không ngon thì xem như đang… uống thuốc”, tôi tự nhủ. Vậy mà, hoàn toàn trái với suy nghĩ của tôi, khi đã dùng thử trái quách rồi thì thật ngon, ngon hơn cả nước đá me.

Có lẽ, do giá trị kinh tế không cao, mỗi trái chỉ từ 5.000 - 10.000 đồng, nên người dân Khmer ở các phum sóc chỉ trồng chủ yếu để tạo bóng mát. Điều đặc biệt ở loại trái này là không cần hái mà sẽ tự rụng khi chín. Khi vỏ chuyển sang màu bạc trắng là lúc trái quách đã chín. Nhưng để thêm vài ba ngày nữa ăn mới ngon vì lớp cơm bên trong trái sẽ mềm rục, hạt sẽ béo, giòn hơn. Khi ăn, chỉ cần đập vỡ lớp vỏ bên ngoài, dùng muỗng cạo lấy phần cơm và hạt bên trong (loại bỏ xơ rễ) ướp với nước đá, đường, hoặc sữa tùy thích. Có người kỳ công hơn, sau khi ướp đường thì bắc lên bếp sên cho tan đường, để nguội rồi cho vào keo để dùng dần. Khi ăn chỉ cần cho vào ly, rắc thêm một chút đậu phộng rang giòn, cho đá bào hoặc đá đập nhuyễn vào, trộn lên và dùng ta sẽ có một thứ nước giải khát lạ miệng. Vị ngọt của đường, vị chua của trái, vị béo của hạt trái quách, đậu phộng… thật thích, ăn một lần là nhớ mãi!

N.B